Introduction

Le séjour s’est déroulé du 25 Octobre au 1^er Novembre 2020 à Iraty en Pyrénées Atlantiques. Les participants logeaient au « Chalet Pedro » au pied des montagnes d’Iraty afin de pouvoir aller mener l’étude sur le passage des oiseaux migrateurs dans la vallée du Massif de Escaliers.

Le Projet

1) Pourquoi s’intéresser à la migration en Pays basque ?
Les oiseaux en migration automnale arrivent du quart Nord-Est et, pour se rendre en Espagne puis en Afrique, devront tôt ou tard passer au dessus des montagnes Pyrénéennes. La plupart éviteront les secteurs à trop haute altitude, de même qu’ils choisiront de ne pas ou peu passer au dessus de la mer et de l’océan qui sont trop risqués. A l’ouest du massif Pyrénéen un couloir étroit d’une centaine de kilomètres est donc devenu l’un des principaux couloirs de migration de tout l’ouest de l’ Europe. Depuis 1979, des observateurs passionnés se postent sur les montagnes arrondies à moins de 2000m d’altitude dans le domaine d’Iraty pour y observer et compter les migrateurs aériens. Ainsi des études protocolées ont été menées et servent de bases solides à l’étude du comportement des oiseaux migrateurs et améliorent nos connaissance de la phénologie des espèces. Aujourd’hui postés sur le col d’Organbidexka, les bénévoles et salariés de la Ligue pour la Protection des Oiseaux effectuent ce comptage du 15 Juillet au 15 Novembre du lever au coucher du soleil 7 jours par semaine. C’est chaque année plusieurs milliers d’oiseaux migrateurs qui sont donc identifiés et comptabilisés. Pourtant de nombreuses questions subsistent encore, notamment concernant un couloir de migration un peu plus bas dans la vallée au Nord-Ouest qui est cachée par l’énorme Massif des Escaliers. D’où l’intérêt de proposer la mise en place d’une nouvelle station d’étude ponctuelle pour répondre à cette question.

2) Présentation du projet d’étude
Le projet d’étude est d’améliorer les connaissances scientifiques sur le passage des oiseaux migrateurs dans la vallée du Massif des Escaliers en Pays basque. Ainsi un protocole d’étude a été mis en place pour savoir avec précision quels chemins empruntent les oiseaux qui passent derrière ce massif montagneux. En réalité lorsqu’ils passent derrière ce massif, les oiseaux prennent la direction Nord-Nord-Ouest alors qu’ils devraient se diriger vers le Sud à cette saison. Nous souhaitons donc savoir si les oiseaux qui empruntent cette vallée passent par dessus le massif pour couper vers le Sud, ou si ils descendent plus bas dans la vallée afin de changer de couloir migratoire. Auquel cas, il se pourrait bien qu’ils soient comptabilisés par des observateurs présents sur une autre station d’étude plus à l’ouest...

3) Retour en détails sur le programme du séjour et le comptage journalier des espèces observées durant la phase protocolée

Dimanche 25 Octobre
Les deux éducateurs Bastien et Hélène accueillent les participants dans l’après midi : un couple d’adultes Sébastien et Aurélie et un adolescent Thibaut. Après une présentation de l’organisation du séjour, nous partons sur le site d’observation de la migration des oiseaux géré par la Ligue pour la Protection des Oiseaux : Organbidexka. Là, malgré un puissant vent du Sud, nous faisons une première approche de sensibilisation : Découverte du paysage et des nom des cols, compréhension des couloirs de migration empruntés par les oiseaux, première présentation d’un protocole de comptage.

Lundi 26 Octobre
Nous nous levons sous la neige et en profitons pour faire une partie théorique sur la migration des oiseaux. Une activité interactive et ludique permet de mettre en commun et de compléter les connaissances de chacun sur le phénomène de la migration. Nous allons ensuite marcher autour du chalet pour aller écouter les chants des oiseaux. Par terre, nous trouvons une vipère morte, certainement une Vipère de Séoane, espère rare et endémique des Pyrénées.
L’après midi, les conditions météorologiques nous contraignent à rester en intérieur et nous prenons donc du temps pour réfléchir ensemble à la mise en place d’un protocole scientifique pour notre propre étude derrière le Massif des Escaliers. Nous prenons exemple sur le protocole mené sur Organbidexka, et décidons ensemble des informations qui nous semblent pertinentes à prendre en compte pour notre étude. Ainsi nous commençons la rédaction de notre protocole scientifique : choix du lieu du site d’étude, horaires de début et de fin de comptage, techniques d’observation à vue, aux jumelles et à la longue-vue, données météorologiques à récolter, la prise de notes sur un outil papier de terrain, les espèces concernées par l’étude, etc.
Le soir, nous faisons des quizz sur les oiseaux pour revoir ensemble des critères
nous permettant de les identifier. Il est nécessaire de se remettre ces critères en tête avant de commencer la phase de terrain du lendemain.

Mardi 27 Octobre
La matinée est consacrée à une sortie à l’écoute des chants d’oiseaux. Munis de petits tableaux blancs pour faire des schémas, nous prenons le temps de comprendre pourquoi les oiseaux chantent et comment fonctionne l’organe permettant ces vocalises. Plusieurs espèces sont alors entendues et nous tentons de faire la différence entre du chant et du cri.
13h, après le repas, nous partons mettre en place notre protocole. Le matériel est installé sur le site que nous avions choisi la veille, nous prenons les données météorologiques d’usage et commençons notre étude. Très vite nous observons nos premiers milans royaux et grues cendrées. Ces dernières volent en grands groupes à bonne distance pour la plupart et le comptage de groupe n’est pas chose facile. Il nous faut parfois nous y reprendre à plusieurs fois avant de tomber sur un chiffre le plus proche possible de la réalité.

Total des observations ornithologiques durant la phase d’étude protocolée ce 27/10/20 :
Buse variable : 1
Epervier d’Europe : 1
Grand cormoran : 3
Grue cendrée : 324
Milan royal : 18

Mercredi 28 Octobre
Nous consacrons cette matinée à faire une sortie botanique dans une tourbière à proximité : la tourbière de Zarzagoiti. Un sentier d’interprétation a été mis en place par la collectivité il y a quelques années et un parcours parsemé d’œuvres artistiques nous permet de découvrir la tourbière sous des angles différents. Un ponton nous permet de nous déplacer sans endommager le milieu et des panneaux d’interprétation nous donnent des informations sur le milieu de la tourbière et les espèces présentes. Nous avions organisé une activité ludique : un défi photos. Chaque participant était muni d’une feuille avec des photos des principales plantes observées dans cette tourbière deux semaines auparavant. L’objectif était de retrouver ces plantes dans la nature et d’en faire une photo attestant de sa présence. Des loupes et des guides botaniques de terrain nous ont permis de retrouver la plupart des espèces mystères.
L’après midi, de 13h à 16h, nous étions sur le site d’observation pour mettre en place notre protocole d’étude, cependant un brouillard épais est monté de la vallée et nous a complétement bouché la vue, si bien que nous avions même du mal à nous distinguer les uns des autres. Ne voyant plus rien qu’un nuage blanc opaque, nous sommes restés jusqu’à la fin du protocole en faisant des quizz audio pour reconnaître des chants d’oiseaux grâce à une application sur smartphone.
Sur le retour, nous nous sommes arrêtés pour boire un chocolat chaud et visiter le musée du pastoralisme. Des panneaux d’interprétation en français et en basque présentaient les races de brebis qui pâturent ici, la fabrication du fromage, une reconstitution d’un kayolar traditionnel. Nous avons même regardé une vidéo qui parle du métier de berger dans les montagnes basques. Une très belle approche de la culture locale.
Le soir, petite promenade près de la rivière au pied du Chalet, nous découvrons notre première épreinte de loutre, signe que la rivière en bonne santé est habitée par ce mammifère. La propriétaire du lieu nous propose même de l’aider à mettre en place un piège photo à l’endroit où nous avons trouvé cet indice de présence pour espérer capturer des images de l’animal.

Total des observations ornithologiques durant la phase d’étude protocolée ce 28/10/20 :
Faucon crécerelle : 1
Milan royal : 3

Jeudi 29 Octobre
Ce matin, le grand beau temps nous encourage à une randonnée sur les montagnes. Marchant le long des crêtes arrondies pâturées, nous voyons au dessus de nous d’innombrables milan royaux en migration. Plusieurs centaines ont été observés durant cette promenade, indiquant un déblocage post-brouillard. Sur notre site d’observation lorsque nous sommes allés mener notre étude, nous avons là encore constaté de nombreux milans, des eperviers, quelques pigeons, mais les grues ont été absentes, certainement du fait des températures qui sont bien remontées.
La fin de journée est marquée par l’annonce du début du confinement général qui va perturber la poursuite normale des activités de ce séjour.
Total des observations ornithologiques durant la phase d’étude protocolée ce 29/10/20 :
Epervier d’Europe : 3
Faucon crécerelle : 1
Milan royal : 57

Vendredi 30 Octobre
Le beau temps nous encourage à rester en extérieur pour aller marcher dans la montagne puisque le confinement nous laisse encore jusqu’au weekend avant de se durcir. Nous faisons alors une très belle randonnée sur le Massif des Escaliers pour finir en rejoignant à pied notre terrain d’étude. En chemin, nous trouvons des crottes de Cerf et observons quelques biches à la longue vue. Nous croisons également, en plein milieu du chemin, un morceau de carcasse de brebis. Ce morceau de patte avec encore un peu de poils a certainement été lancé depuis plusieurs mètres de hauteur par un Gypaète barbu qui se sert des rochers pour briser et segmenter les os qu’il ingurgitera par la suite. Encore un excellent indice de présence de ce gigantesque rapace dans le ciel basque.
Après un pique nique sur le site d’observation, nous poursuivons pour le dernier jour notre étude de la migration et sommes un peu déçu par le manque d’oiseaux dans le ciel. Certainement liée aux excellentes conditions météorologiques, les oiseaux ont probablement préféré voler très en hauteur dans les courants thermiques. Cela peut également s’expliquer du fait que les oiseaux attendant de passer après le vent et le brouillard de ces derniers jours en ont profité pour changer de vallée ou sont tous passés la veille. De très belles observations d’Aigle royal ont cependant égaillé notre après midi.
En soirée, la pose du piège photo de la veille a donné ses fruits. Une image d’un animal flou passé près de la caméra montre qu’il y a bien eu du passage. Mais l’outil sera déplacé afin d’offrir une vue optimale.

Total des observations ornithologiques durant la phase d’étude protocolée ce 30/10/20 :
Epervier d’Europe : 2
Pigeons : 29
Milan royal : 44

Samedi 31 Octobre
Au matin, la propriétaire du gîte accourt tout sourire, la loutre est dans la boite. Trois quart d’heure après avoir posé le piège, une vidéo et une photo de loutre a en effet été enregistrée cette nuit.
Du fait du confinement annoncé, nous prenons juste une petite heure pour sortir nous promener à proximité du chalet afin d’observer et d’écouter une dernière fois les oiseaux. Nous sommes donc montés sur le coteau en face, en direction d’Occabe dans la forêt de hêtres et avons trouvé une petite clairière pour observer quelques vautours fauves, buses variables et milans royaux passer dans le ciel.
Très vite nous sommes contraints de rentrer et de commencer à ranger le gîte. Sébastien et Aurélie nous quittent dans l’après midi.
Après le repas, nous proposons une soirée jeux de société pour terminer cette journée sous un signe plus joyeux.

Dimanche 1 Novembre
Bastien accompagne Thibaut qui va rejoindre ses parents en chemin et tous deux partent tôt le matin. Le gîte est rendu propre pour les 9h30.

4) Liste globale des espèces d’oiseaux observés durant le séjour
Vautours : Vautour fauve, Gypaète barbu
Aigle : Aigle royal
Milan : Milan royal
Faucon : Faucon crécerelle, Faucon hobereau
Accipiter : Epervier d’Europe
Autres rapaces : Buse variable, Busard Saint-Martin

Pigeons : Pigeon ramier, Pigeon colombin
Echassiers : Grue cendrée, Héron cendré
Corvidés : Grand corbeau, Corneille noire, Geai des chênes, Pie bavarde, Etourneau sansonnet
Paridés : Mésange bleue, Mésange charbonnière, Mésange noire, Mésange huppé, Mésange nonnette, Mésange à longue-queue
Motacillidés : Bergeronnette grise, Bergeronnette des ruisseaux, Pipit farlouse
Turdidés : Grive musicienne, Grive draine, Rougegorge familier, Tarier pâtre, Merle noire, Rougequeue noir,
Prunellidés : Accenteur mouchet, Accenteur alpin
Sylviidés : Pouillot véloce, Fauvette à tête noire
Fringillidés : Linotte mélodieuse, Pinson des arbres, Tarins des aulnes, Serin cini, Bouvreuil pivoine
Embérizidés : Bruant jaune
Cincle : Cincle plongeur
Certhiidés : Grimpereau des bois, Grimpereau des jardins
Sittidés : Sittelle torchepot
Roitelet : Roitelet triple bandeau, Roitelet huppé
Phalacrocoracidés : Grand cormoran
Autre : Léiothrix jaune

5) Remarques et pistes d’améliorations
Nous n’avons pas pu, au vu des conditions sanitaires actuelles et du confinement, proposer de retransmission auprès des bénévoles de la LPO.
Ne pas hésiter à proposer des randonnées dans le secteur.
Prévoir de pique niquer à midi pour être à l’heure sur le site d’observation et commencer le protocole d’étude à l’heure.
Prévoir le temps de trajet en minibus pour le cas où le gîte serait à nouveau en basse vallée.
Agrémenter le séjour de sorties culturelles et botaniques a été une bonne chose afin de varier les activités.
La mise en place de piège photo pour détecter la présence de mammifères nocturnes s’est avéré être une activité qui a passionné l’ensemble des participants et qui pourra être renouvelée à condition que le logement se trouve à nouveau en basse vallée.

Le Projet de Recherche

Etude de la migration des oiseaux sur les cols basques

Concept Appris sur le séjour

Météorologie - prise du vent avec un anémomètre
Cartographie : savoir lire une carte et déterminer l’altitude d’un point
Ornithologie : Reconnaître les principales espèces d’oiseaux migratrices à cette époque de l’année, savoir pourquoi les oiseaux migrent et voir les différents types de vol
Botanique : découverte du milieu de la tourbière et des plantes des zones humides
Culture locale : découverte du pastoralisme

Le Matériel Utilisé

Jumelles longue vue loupe guides de terrain

Le lieu

Le massif des Escaliers, Iraty, Pays Basque

L'Équipe

Bastien Chaix
Hélène Larnac

L'Hébergement

Chalet Pedro rte Départementale 18 64220 MENDIVE

Témoignages

FAQ

Documents produits

Protocole scientifique de l’étude d’observation des oiseaux et mise en place d’un suivi météorologique.
Tableau et analyse du passage des oiseaux migrateurs durant cette phase d’étude.

A prendre avec soi

Chaussures de marche
Gourde
Petit tabouret pliable et léger
Jumelles et longue-vue
Guides d’identification des oiseaux
Loupe d’observation
Vêtement chauds et imperméables